中期选举在很大程度上是对人工智能（AI）行业，尤其是数据中心的强烈否定。事实上，在旨在打击数据中心开发的41项 ballot 提案措施中，美国选民通过了除一项之外的所有提案。

唯一的例外是人口仅845人的北达科他州哈伍德镇（Harwood）。

据《华盛顿邮报》报道，许多居民出于与全国各地同行相同的原因——噪音、环境影响以及促成该项目的幕后暗箱操作——而对批准这座价值30亿美元、面积达180万平方英尺的设施持犹豫态度。

尽管如此，他们仍以3比1的多数票否决了一项要求对此类大型新工业项目进行额外审查和举行公开听证会的措施——不过，听起来这似乎是一种勉强的决定。

其原因既带有迷人的地方色彩，又显得持续而黯淡。在当地居住了40年的马克·克克夫利特（Mark Kerkvliet）在得到数据中心不会推高电力成本的保证后便表示了支持。但他并未因此认可这项技术本身。

“一旦我对电力使用问题感到放心，我就支持了，”他告诉《华盛顿邮报》。“这并不是因为我喜欢数据中心或喜欢人工智能之类的东西，而是因为这对哈伍德市非常有利。”

另一个显而易见的原因是：如果他们投票反对由总部位于得克萨斯州的Applied Digital公司主导的这一项目，他们的邻居、也是该州人口最多的城市法戈（Fargo）几乎肯定会接手这份合同。而他们绝不能让这种情况发生。

哈伍德镇镇长布莱克·汉基（Blake Hankey）直言不讳地阐述了这一观点。

“无论如何，它最终都会建在现在这个区域附近，”他告诉《华盛顿邮报》。“如果数据中心注定要建在类似的位置，我们不妨从中获取税收优惠和税收收入。”

换句话说，如果AI数据中心的建设不可避免，那就不如从中获益。汉基估计，该项目完全建成后将为该镇带来165万美元的房产税收入，这是哈伍德镇2024年全部税收收入的六倍。Applied Digital声称这将创造200个就业岗位。（在一个如此小的城镇里，这并非小事，但这些数据中心的就业预测往往被证明是镜花水月，尤其是在建设完工之后。）

但是，如果AI数据中心真如当地居民所相信的那样不可避免，那么未来看起来相当严峻。你的城镇可以抗议AI数据中心，甚至可能将其否决，但无法保证隔壁城镇不会接受。

如果你反对数据中心的主要原因是它们建在你的“后院”，那么你或许满足于让它们建在看不见的地方，从而眼不见心不烦。但许多人也出于环境原因反对数据中心，而在日益加速的气候危机背景下，这些环境问题变得愈发紧迫。在这种情况下，迫使一家价值数百万或数十亿美元的公司将数据中心建在一个不太理想的位置，并不算多大的胜利。

但是，谁能断定他们——或者市长——的宿命论观点是正确的呢？出口民调显示，76%的选民表示反对在他们所在的社区新建数据中心，56%的人认为人工智能和数据中心是他们投票时的关键或主要因素。如今，整整57%的美国人认为人工智能对社会纯粹有害。得克萨斯州当选州长吉娜·希诺霍萨（Gina Hinojosa）甚至在竞选中提出了暂停数据中心的政策。反对这些设施的声音可能已经达到了临界规模。